El problema de las marcas descriptivas

En el mundo marcario, no son pocas las marcas que enfrentan dificultades no porque se parezcan a otras, sino porque describen demasiado bien lo que hacen. En Chile, la falta de distintividad sigue siendo una de las principales causales de rechazo de marcas. Sin embargo, la experiencia práctica y la jurisprudencia reciente muestran que esta regla no es absoluta.

El uso de denominaciones descriptivas es una realidad común en el mercado. Muchas empresas optan por nombres que explican directamente su servicio o producto, lo que tiene sentido desde una lógica comercial. El verdadero desafío aparece al momento de proteger esa marca: lograr que deje de ser vista solo como una descripción y pase a ser reconocida como un signo que identifica a una empresa específica.

La pregunta es frecuente:
¿Se puede registrar una marca genérica o descriptiva? 

La respuesta es sí, pero no ocurre de forma automática ni sin una estrategia jurídica bien diseñada.

El marco legal: cuándo una marca descriptiva puede registrarse

La Ley de Propiedad Industrial establece, como regla general, que no pueden registrarse aquellos signos que carecen de distintividad, es decir, que solo describen características, naturaleza o finalidad de los productos o servicios. Esta es la razón por la cual muchas solicitudes son rechazadas en una primera etapa.

Sin embargo, la misma ley contempla una excepción clave: un signo que no es distintivo en su origen puede registrarse si logra demostrar que ha adquirido distintividad a través de su uso real y efectivo en el mercado. En términos simples, cuando el público deja de entender el nombre solo por su significado literal y comienza a asociarlo directamente a una empresa determinada.

Este estándar no es teórico. Ha sido aplicado de forma clara por los tribunales, especialmente en decisiones recientes.

El caso “FirmaVirtual”: cuando el uso cambia el resultado

Un buen ejemplo de lo anterior es el caso del registro de la marca FirmaVirtual, en el cual Martínez & Rodas Abogados representó a la empresa durante todo el proceso, logrando finalmente la concesión del registro ante el Tribunal de Propiedad Industrial (Rol 717-2025).

En esta sentencia, el Tribunal desarrolla en profundidad qué se entiende por distintividad adquirida y qué tipo de prueba resulta determinante.

No basta con decir que la marca se usa o que es conocida.
Debe acreditarse es un cambio real en la percepción del consumidor, de modo que el signo deje de ser entendido en su sentido descriptivo y pase a identificar un origen empresarial concreto.

En este caso, el Tribunal otorgó un valor decisivo a las facturas electrónicas, considerándolas un medio objetivo y especialmente sólido para demostrar un uso real, efectivo y sostenido en el tiempo.

A diferencia de material meramente publicitario, estos documentos permiten acreditar actividad comercial concreta, continuidad y presencia real en el mercado.

Gracias a una estrategia probatoria adecuada, fue posible demostrar que FirmaVirtual había dejado de ser solo una expresión descriptiva para transformarse en una marca reconocible y asociada a una empresa específica.

Este resultado no fue casual. La obtención del registro fue consecuencia directa de una gestión jurídica estratégica, orientada a cumplir con los requisitos exigidos por la ley y por la jurisprudencia para este tipo de marcas.

Proteger una marca descriptiva también es una decisión de negocio

Registrar una marca que no es originalmente distintiva no sigue el mismo camino que la mayoría de las marcas. Requiere análisis, estrategia y una defensa bien estructurada.

Sin embargo, el objetivo es el mismo:
proteger el uso exclusivo de la marca, fortalecer su posicionamiento y generar valor para el negocio.

Invertir en la protección de la propiedad intelectual no es un trámite más. Es una decisión estratégica que impacta directamente en la proyección comercial de la empresa.

Si tu marca podría encontrarse en esta situación, o si aún no has iniciado su registro, es importante evaluar su nivel de distintividad y la evidencia disponible para respaldarla.

Cuando lo descriptivo se vuelve popular, no proteger la marca puede significar perder oportunidades, tiempo y recursos.

En Martínez & Rodas Abogados contamos con experiencia en la estructuración y defensa de este tipo de registros, acompañando a nuestros clientes desde el análisis inicial hasta la resolución definitiva.